裝備制造業又稱裝備工業，主要指投資類資本形態的制造業，是為滿足國民經濟各部門發展和國家安全需要而制造各種技術裝備的產業總稱，包括機械、電子和兵器工業、宇航空間技術的投資類產品，共7大類185個小類。其中，重大技術裝備是裝備制造業中技術難度大、成套性強，對國民經濟具有重大意義，對國計民生具有重大影響，需要組織跨部門、跨行業、跨地區才能完成的重大成套技術裝備。

      按國民經濟行業分類，我們可以依據產品的知識含量和技術難度，輔以國家直接調控的必要性，將裝備分為五種類型：通用類裝備（一般性裝備），基本上是傳統的機械制造類產品；基礎類裝備（裝備制造業的核心），主要包括機床、工具、模具、量具、儀器儀表、基礎零部件、元器件等；高技術關鍵裝備（前沿性核心裝備），最典型的如超大規模集成電路生產中的單晶拉伸、硅片切拋、鍍膜光刻、封裝測試、空間站等核心技術設備；成套類裝備，主要指生產線，如懸掛輸送鏈、柔性加工生產線、總裝配生產線、涂裝生產線、搬運軌道車等；安全保障類裝備，主要指新型軍事裝備、尖端科研設備、保障經濟安全的關鍵性設備等。

    另外，我國專家對裝備制造業按高端、精密、專用（高、精、專）從應用方面又分成三部分，一是重大先進的基礎機械，即制造裝備的裝備（工業“母機”），包括數控機床（NC）、柔性制造單元（FMC）、柔性制造系統（FMS）、計算機集成制造系統（CIMS）、工業機器人、大規模集成電路及電子制造設備等；二是重要的機械、電子基礎件，如先進的液壓、氣動、軸承、密封、模具、刀具、低壓電器、微電子和電力電子器件、儀器儀表及自動化控制系統等；三是國民經濟各部門的科學技術、軍工生產所需的重大成套技術裝備。

    常州市委、市政府將裝備制造業列入五大產業發展的首位，具有十分重要的現實性和前瞻性，找準了常州經濟發展的重點和方向。2008年末，裝備制造業完成全社會固定資產投資292.73億元，占規模以上20.71%，占五大產業54.98%；工業總產值1570.04億元，占規模以上30.19%，占五大產業52.80%；主營業務收入1555.35億元，占規模以上30.56%，占五大產業53.18%；利稅總額129.61億元，占規模以上34.92%，占五大產業53.72%；利潤總額85.31億元，占規模以上38.53%，占五大產業53.59%。今年1-6月，裝備制造業累計完成工業總產值944.3億元，同比增長10%以上，對全市工業增長的貢獻份額超過40%。常州初步形成了以輸變電為代表的裝備制造業產業體系，具有一變（輸變電）、二鐵（鐵路機車、軌道車輛）、三農機（常柴、常發、東風）、四能源（天合、億晶、風能、核電）、五配套（冶金軋輥、液壓油缸、建材鍋爐、傳動鏈條、港口輸送）的產業層次結構，規模以上企業達到1320余家，力求打造21世紀初的“輸變電設備”華東第一城，在新蘇錫常經濟板塊中確定常州的新地位和新貢獻，再創常州新輝煌。