常州市的五金機電專業市場，已從以街面為主的“一代市場”、以賣場為主的“二代市場”，發展到以獨立商鋪為主的“三代市場”；一路走來，絕大多數市場經營狀況較好。幾方人士認為，這說明了兩點：一是這個市場需求旺盛，二是也證實了投資開發這類項目有很高的回報率。
    但不管怎么說，我市經營的和在建的已經有6個五金機電類專業市場，未來會走向怎樣一種新的競合局面呢？
    一、這些年，我市的五金機電市場不經意間熱鬧起來，原來聞名全國的博愛路五金機電一條街附近集結了金橋和怡康兩家，同時，東南西北各有美吉特、武進、中天鳳凰和江南4家，其中，美吉特和中天鳳凰已經拔地而起，正在積極建設中。
    “這些市場，規模大、門類多、品種全，目前國內稍有名氣的品牌都被吸引入駐常州。”在采訪中，業內普遍這樣表示。
    金橋是最早的五金機電市場，運營已經整整10年。“市場按六大類產品‘劃行規市’，層次分明，布局清晰。”總經理祝達中認為，專業市場的專業，體現在管理上，今后還將對產品再細分。
    “我市正在經營的這些專業市場，基本上成熟，但還處在發展完善之中。”怡康副總經理周義說，怡康下一步將引進市場內缺乏、而企業需求的品牌和品種。
    二、6個五金機電專業市場，最終怎樣才能站穩腳跟呢？
    市五金機電協會有關人士指出，專業市場必須同時具備三個基本條件：一是場，二是市，三是專業性，且三者都須達到規模化。同時，專業市場必須要有專業公司去運營、經營和管理。還有一個重要的是，專業市場應該具備與商戶經營相關的配套設施和服務功能，如足夠的倉庫、貨物進出時的交通順暢、對經營者和消費者的服務設施等。
    據稱，以“城”冠名的市場被業內稱為“三代市場”，即以獨立商鋪為主，賣場為輔，配套服務設施齊備，功能齊全的市場。第三代市場的建立，標志著五金機電專業市場的發展進入一個新的階段。江南五金機電城是常州第一個跨入此行列的市場。據這里的總經理黃偉楠介紹，“江南”建成近5年，始終以經營戶的關注為焦點，安排人員到市場內部進行點對點的規范化經營指導，去年獲得了“省五星級文明誠信市場”榮譽稱號。今年，將把五星級市場稱號和五星級服務結合，讓運營管理方和經營戶共同提升。
    此外，強化協會功能，來打造專業市場，也已擺在我市五金機電市場面前。常州五金機電協會常務副會長趙加海認為，專業市場如何在保持傳統優勢的同時，走創新發展的專業之路，需要行業協會的規范指引和各大市場經營者聯合自律，凈化行業環境，促進有序競爭。
    三、對于未來，黃偉楠顯得很坦然，“美吉特可能是未來的主要競爭對手。但不要緊，市場多了，不等于客源少了”。
    據了解，美吉特明年才營業，但已備受業內關注，它究竟有什么特別之處？美吉特科技五金城，是在美吉特集團成功開發并運營多個專業市場后開發的，除了集團已具備15年的專業市場運營管理經驗之外，這里的總經理郝文革本人也操作過百貨、建材、家居等多個大型專業市場；而且，作為一個新的“三代市場”，美吉特在軟硬件上也下了功夫。不過，在看好美吉特的同時，業界人士也提出，美吉特如何造“市”，如何主打科技牌、走“專業”路線，都還有待時間來驗證。