螺紋刀具是用于加工各種內外螺紋的專用工具，在機械加工領域使用廣泛，需求量大。螺紋刀具在國際刀具市場占有重要地位，美國、德國、日本等發達國家的螺紋刀具銷售量約占刀具總銷售額的25%,僅次于麻花鉆（約30%）。
      近年來，隨著切削加工條件的變化以及對高生產率的重視，對螺紋刀具的材料、表面處理、結構參數等提出了更高要求。了解國外螺紋刀具的現狀及發展勢，對于我國螺紋刀具生產企業調整產品結構、提高產品水平、積極參與市場競爭具有積極意義。本文對螺紋刀具的刀具材料、表面涂層、品種規格、加工設備等六個方面對國外螺紋刀具的現狀及發展趨勢進行初步探討，希望對國內同行有所裨益。
1、刀具材料
      國外絕大部分工業用螺紋刀具均采用高速鋼制造，用合金工具鋼制造的螺紋刀具通常只限于家庭使用。如德國GUHRING精密工具公司生產的絲錐82%以上采用高性能高速鋼材料制造，約6%采用硬質合金制造，約8%采用粉末冶金高速鋼制造；僅占絲錐總產量約4%的手用絲錐也大量采用普通高速鋼制造，合金工具鋼已很少使用。該公司90%以上的圓板牙采用普通高速鋼制造，其余采用高性能高速鋼制造。日本OSG公司、德國EMUGE公司等著名的螺紋刀具制造商約有50%的螺紋刀具采用高速鋼制造，其余50%則采用粉末冶金鈷高速鋼、硬質合金、高性能高速鋼等高性能優質材料制造。在難加工材料、硬材料工件的螺紋加工中，粉末冶金鈷高速鋼刀具材料日益受到重視，其抗彎強度、耐磨性、熱硬度等性能指標可比普通含鈷高速鋼提高2~3倍。但由于粉末冶金高速鋼加工成本較高，目前在螺紋刀具選材時尚不能普遍使用。
2、表面涂層
      高速鋼螺紋刀具進行表面涂層后，可有效降低切削摩擦力，減少刀具磨損，大大提高刀具切削性能和使用壽命（一般可提高刀具使用壽命2~3倍）。目前TiN涂層及復合涂層工藝在國外螺紋刀具生產中已得到廣泛采用，如德國GUHRINR、EMUGE等公司的各種涂層產品已占其螺紋刀具產量的40%左右。
      硬度是高速鋼螺紋刀具切削性能的重要參數之一。在加工螺紋過程中，會產生較高切削熱并傳遞給刀具，從而使刀具硬度降低。據有關資料介紹，當切削區溫度超過550℃后，刀具的金相組織將發生變化，導致刀具硬度快速下降；溫度每升高100℃，硬度下降幅度可達300~400HV;若刀具硬度降至59~60HRC,將基本喪失切削能力。螺紋刀具經涂層后其表面硬度可明顯增高：TiN涂層硬度可達2300HV以上；TiCN涂層硬度可達3000HV以上。螺紋刀具的表面涂層各具特色，并有不同的適用范圍：經TiCN涂層的高速鋼螺紋刀具硬度較高，可達到與未涂層硬質合金刀具相當的切削性能；此外，在某些切削場合，TiCN涂層高速鋼絲錐與未涂層硬質合金刀具相比具有費用較低的優勢。用TiCN涂層絲錐攻削黃銅板或鑄鋁工件時，刀具使用壽命可提高10倍以上；用TiAlN涂層絲錐攻削灰鑄鐵或過共析鋁合金工件時，刀具使用壽命可提高4倍以上。與TiN涂層相比，TiAIN涂層可使刀具具有更高硬度和更好的抗氧化性能，因此TiAIN涂層刀具更適合用于高速切削加工。
3、品種規格
      為適應不同材料、不同型式、不同精度的螺紋加工需要，國外螺紋刀具制造商不斷改進刀具結構和幾何參數，開發出大量新產品。
      以絲錐為例，就有可改變屑排出方向的帶刃傾角絲錐、螺旋槽絲錐、不產生切屑的擠壓絲錐、可噴屑或帶內冷卻功能的中心帶孔絲錐、具有容屑功能的內容屑絲錐、具有防折斷功能的帶六角頸絲錐、高精度拉削絲錐、帶導柱絲錐、前端帶鉆鉸刃的組合絲錐等，品種繁多，功能各異。其中僅帶冷卻液輸入孔的絲錐就有20多個品種，最小規僅為φ3mm.此類絲錐使用時，冷卻潤滑劑通過冷卻孔直接噴向切削區，通過降低切削區溫度，可有效防止刀瘤的形成，同時便于切屑隨冷卻液從容屑槽中排出；由于切屑被冷卻，可降低對工件的溫度影響，改善被加工表面質量。用此類絲錐加工難切削材料，絲錐使用壽命可提高一倍以上。據1998年EMUGE公司產品樣本統計，EMUGE公司的螺紋刀具品種規格總數近10萬個，僅M6絲錐的品種（不同材料、不同型式）和規