軸承是各類機械裝備的重要基礎零部件，它的精度、性能、壽命和可靠性對主機的精度、性能、壽命和可靠性起著決定性的作用。在機械產品中，軸承屬于高精度產品，不僅需要數學、物理等諸多學科理論的綜合支持，而且需要材料科學、熱處理技術、精密加工和測量技術、數控技術和有效的數值方法及功能強大的計算機技術等諸多學科為之服務，因此軸承又是一個代表國家科技實力的產品。當今世界軸承強國以歐、美、日為首，經過一百多年的發展，在全球軸承市場的高端產品中占據著絕對的優勢。
    我國現代軸承工業的發展主要在新中國成立以后，經過近六十年的建設和發展、特別是改革開放30年來持續、快速、穩健的發展，我國軸承工業已形成門類齊全、具有相當規模和一定水平的獨立產業體系。2008年全行業1440家規模以上軸承及零部件生產企業完成主營業務收入880億元，比2007年增長15.79%；軸承產量完成100億套，比2007年增長11.11%；利潤總額完成45億元，比2007年增長7.14%；軸承產品出口創匯29.7億美元，比2007年增長38.07%；出口軸承33.9億套，比2007年增長2.75%；進口用匯26.93億美元，比2007年增長24.99%；進口軸承15.79億套，比2007年降低0.73%，進出口貿易順差2.76億美元，提前兩年超額完成全國軸承行業“十一五”規劃確定的目標。
    目前，我國的軸承工業從產業經濟規模上已居世界軸承總量的第三位，但在產品精度、技術水平等方面與世界先進水平還有相當的差距。主要表現在：
1、我國軸承行業生產集中度低。
    在全世界軸承約400億美元的銷售額中，世界8大跨國公司占75%~80%。德國兩大公司占其全國總量的90%，日本5家占其全國總量的90%，美國1家占其全國總量的56%。而我國瓦軸等7家年銷售額10億元以上的軸承企業，銷售額僅占全行業的28.3%。
2、我國軸承行業研發和創新能力低。
    由于大多數企業在創新體系的建設和運行、研發和創新的資金投入、人才開發等方面仍處于低水平，加上面向行業服務的科研院所走向企業化，國家已沒有對行業共性技術研究的投入，從而削弱了面向行業進行研發的功能。因此，全行業“兩弱兩少”突出，即基礎理論研究弱，參與國際標準制定力度弱，少原創技術，少專利產品。當前，我們的設計和制造技術基本上是模擬，幾十年一貫制。產品開發能力低，表現在：雖然對國內主機的配套率達到80%，但高速鐵路客車、中高檔轎車、計算機、空調器、高水平軋機等重要主機的配套和維修軸承，基本上靠進口。